कार्यकर्ताओं का कहना है कि सीजेआई के बजाय कैबिनेट मंत्री को शामिल करने से चयन समिति पर सरकार का नियंत्रण हो जाएगा। वे इस कानून पर भी चिंता जताते हैं कि यह कानून सुप्रीम कोर्ट के हालिया आदेश के अनुरूप नहीं है।
संसद के विशेष सत्र की पूर्व संध्या पर, जिसमें चुनाव आयुक्तों (ईसी) की नियुक्ति से संबंधित विवादास्पद विधेयक पर चर्चा होगी, कार्यकर्ताओं और नागरिक समाज के सदस्यों ने कानून पारित होने पर चुनाव निकाय की स्वायत्तता पर सवाल उठाए।
मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) विधेयक, 2023, जिसे मानसून सत्र में राज्यसभा में पेश किया गया था, प्रस्ताव करता है कि चुनाव आयोग, मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति के लिए चयन पैनल ( सीईसी), और अन्य ईसी में अध्यक्ष के रूप में प्रधान मंत्री, सदस्य के रूप में विपक्ष के नेता और अन्य सदस्य के रूप में प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री शामिल होंगे। मार्च में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया था कि चयन पैनल में प्रधान मंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) शामिल होने चाहिए। हालांकि, शीर्ष अदालत ने कहा था कि इस प्रक्रिया का पालन तभी किया जाएगा, जब तक संसद कानून नहीं बना देती.
इस तथ्य पर सवाल उठाए गए हैं कि सीजेआई के बजाय कैबिनेट मंत्री को शामिल करने से चयन समिति पर सरकार का नियंत्रण हो जाएगा।
एस.वाई. के अनुसार पूर्व सीईसी, क़ुरैशी के अनुसार, प्रस्तावित विधेयक का एक बड़ा नकारात्मक पक्ष यह था कि समिति एकतरफा थी और इसे संबोधित करने का एक तरीका “अपने सभी निर्णयों को सर्वसम्मत बनाना था”।
उन्होंने कहा, “इसका मतलब किसी भी तरह से विपक्ष के नेता को वीटो अधिकार देना नहीं होगा क्योंकि कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता में एक खोज समिति है जो चयन समिति को शॉर्टलिस्ट किए गए नामों की एक सूची देगी और उन नामों की सरकार द्वारा समीक्षा की जाएगी।” गैर-सरकारी संगठनों सतर्क नागरिक संगठन और एएनएचएडी द्वारा आयोजित एक वेबिनार में भाग लेते हुए कहा।
वरिष्ठ वकील प्रशांत भूषण ने कहा कि यह कानून असंवैधानिक है और उनके विचार में इसे सुप्रीम कोर्ट द्वारा रद्द किया जा सकता है। “इसे इस आधार पर चुनौती दी जा सकती है कि यह लोकतंत्र का उल्लंघन करता है”।
“उम्मीद थी कि संसद द्वारा बनाया गया कानून सुप्रीम कोर्ट के फैसले के अनुरूप होगा। सीजेआई को हटा दिया गया है और उनकी जगह प्रधानमंत्री द्वारा नियुक्त कैबिनेट मंत्री को नियुक्त किया गया है। इसलिए विपक्ष के नेता अल्पमत में हैं और सरकार चुनाव आयोग का चयन कर सकती है।”
उन्होंने कहा कि शीर्ष अदालत ने माना था कि चुनाव आयोग की स्वतंत्रता आयुक्तों की चयन प्रक्रिया से भी आती है और यह एक स्वतंत्र समिति द्वारा किया जाना चाहिए।
राजनीतिक विश्लेषक संजय कुमार ने कहा कि हालांकि विधेयक आयोग की स्वतंत्रता के बारे में कुछ चिंताएं पैदा करता है, लेकिन यह भी एक तथ्य है कि सुप्रीम कोर्ट के फैसले से पहले, सरकार अनिवार्य रूप से यह तय कर सकती है कि सीईसी और ईसी के रूप में किसे नियुक्त किया जाए और भारतीय चुनाव अब तक नहीं हुए हैं। स्वतंत्र और निष्पक्ष रहा।
“मुझे नहीं लगता कि केवल इस बदलाव से स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव ख़त्म हो जायेंगे। बड़े पैमाने पर चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हुए हैं। मैं इस तर्क से सहमत नहीं हूं कि पूरा चुनाव प्रबंधित होता है,” उन्होंने कहा।
हालाँकि श्री कुमार ने विपक्ष और सत्तारूढ़ दलों द्वारा आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन पर आयोग द्वारा विपरीत निर्णय लेने और सरकारी कार्यक्रमों के साथ चुनाव की तारीखों की घोषणा जैसे मुद्दों पर चिंता जताई।
पूर्व सीईसी श्री क़ुरैशी ने विधेयक के कुछ सकारात्मक पहलुओं को भी सूचीबद्ध किया, जैसे ईसी के लिए योग्यता तय करना।